艺术家威廉·梅里特的作品，色彩强烈而奔放。不论肖像还是风景，都充满着生命的活力。他的杰出之作《露天早餐》，画面上的色调不仅悦目宜人，还给人以一种轻松感，读后胸襟舒爽。
威廉·梅里特
才 华 横 溢 的 观 察 者
在纽约“第十街区画室大厦”开设工作室的威廉·梅里特·蔡斯，是美国19世纪末至20世纪初画坛一位不可忽视的人物。他以肖像画、风景画和静物画出名，作品既有欧洲写实画派的根基，又洋溢着印象派的光色魅力。蔡斯生于1849年11月，卒于1916年10月。他毕业于纽约国立设计学院，后赴宾夕法尼亚美术学院任教。其画风广泛吸收欧洲写实画派的长处，在美国创立了一种色彩鲜明、透明水彩般的画法。他的画面上很少采用浓重阴影，阳光显得十分充足，观者常能感到一种明朗、轻快、充满生机的气息。
《露天早餐》
《露天早餐》是蔡斯采用印象派直接户外写生方法的杰作之一。它描写美国庄园主在户外的舒适生活一瞥：人物、餐桌、光影与自然融为一体，色调悦目宜人，整体氛围轻松惬意，读后令人胸襟舒爽。这幅画不仅展示了他对光色的敏锐把握，也体现了他将日常场景转化为艺术诗意的能力。
从19世纪下半叶起，美国和欧洲的艺术交往比过去任何时候都要密切。驰名美国画坛的惠斯勒、玛丽·卡萨特和萨金特等，都与法国印象派画家有频繁交往。至80年代，法国印象派对美国绘画艺术冲击最大的是莫奈。莫奈在美国有一个著名的追随者，即西奥多·鲁宾逊。他是继卡萨特之后，把法国印象派手法与美国艺术成功结合的画家之一。
1879年，一批画家对美国美术家协会所办年度展览的平庸乏味极其不满，决定自己组织一个画团。参加者有哈塞姆、威尔、特沃契特曼等十人，被称作“美国十人画家社团”。后来特沃契特曼病死，一直在长岛欣奈考克避暑山庄办自己画室的威廉·蔡斯参加了进去。自从“美国十画家展览”第一次展出作品后，这十个画家便被公认为美国印象派的骨干队伍。有些成员，如威尔、鲁宾逊、德坎普、蔡斯等，先后都在宾夕法尼亚州美术学院教过书，宾州美院成为这个画派的大本营。该院教师蔡斯参加十人画团的影响非同小可，因为他是美国仅次于惠斯勒地位的重要画家。还在长岛办暑期训练班时，他就画了一批最漂亮的印象派杰作。他的色彩强烈而奔放，不论肖像还是风景，都充满着生命的活力。
蔡斯的人物油画尤能体现其“观察者”的特质。他善于捕捉人物在光线中的神态与姿态，衣饰的质感、面部的微光、背景的虚实，都被处理得恰到好处。他并不满足于外形的准确，而是努力让肖像透出性格与情绪。风景油画则展现了他对自然光色的迷恋：林间、海岸、庭院、旷野，在一天不同时刻呈现出不同的色调。他重视户外写生，强调空气感与瞬间印象，使画面既有写实骨架，又有印象派的灵动。静物画同样精彩，器物、花卉、织物在光线下呈现出透明而鲜活的质感。
作为一位才华横溢的观察者，蔡斯既尊重传统，又勇于吸收新法。他把欧洲绘画的经验转化为美国本土的气质，让阳光、空气和日常生活成为画面的主角。他的艺术不追求阴影的沉重，而让光线充盈其间，给人明朗、轻松、生机勃勃之感。今天再看蔡斯，仍能感受到他对生活的热爱和对光色的敏感。他笔下的人物、风景与静物，不只是对象，更是瞬间情绪的凝固。他用画笔记录时代，也用色彩照亮了美国绘画的一段重要历程。
威廉·梅里特的风景油画
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